Fethiyenin kuruluşu antik çağlara dayanıyor. Likya uygarlığının görkemi içerisinde turizimde önemini sürdüren bu kent, şamanizm, bektaşilik ve islamiyet etkileri altında; halk arasında diğer inançlara karşı engin bir hoşgörü ortamını sağlamış. İlçe, mitolojik dönemin “Güneş” ve “Işık kenti”, roma imparatorluğu döneminin “Meğri”si (Makri-Uzak kenti) ve Türkiye Cumhuriyeti’nin Fethiye’si olmuştur.

Birinci Dünya Savaşı sonrası 11 Mayıs 1919’da İtalyanlar Fethiye’yi işgal etmişlerdir. Yurdumuzu kurtarmak için verilen büyük mücadeleden sonra, 21 Haziran 1920 tarihinde, Fethiye’den ayrılmak zorunda kalmışlardır. Cumhuriyetin kurulmasıyla beraber Muğla İline bağlanan ilçenin ismi, 1934 yılında alınan bir kararla ilk Türk Hava Şehidi olan Yüzbaşı Pilot Fethi Bey’in ismi anısına Fethiye olarak değiştirilmiştir.

Fethiye, tipik Akdeniz iklimi özelliklerine sahip. Sıcak yaz günlerinin ortalama sıcaklığı 30-35° C arasında. Zaman zaman yağışlı geçen kış aylarında ise bu değer 12° C dolayında. Kış aylarında deniz suyu sıcaklığı 17° C’nin altına düşmez.